水通了的第三天，才旺从普兰回来了。

    刘琦是在试验田里听到这个消息的。扎西从山上跑下来，气喘吁吁，脸上的表情像是吞了一只活蛤蟆。“才旺回来了，”扎西说，“他知道了。”

    “知道什么？”刘琦直起腰，把铁锹插在地上。

    “知道有人动了蓄水池。不知道是谁干的，但知道水少了。他在查。”

    刘琦沉默了几秒钟。他早就料到会有这一天。蓄水池的水位下降了一大截，只要有人去看一眼就会发现。他只是在赌——赌王宫的人不会那么快发现，赌才旺不会那么快回来。他赌输了。

    “他查到什么程度了？”刘琦问。

    “他问了守池子的人。守池子的人说不知道，水自己少的。才旺不信，说要一个一个查。从山顶的人家开始查。”扎西的声音压得很低，像是怕被路过的人听到，“你是山顶的，他肯定会来找你。”

    刘琦点了点头。他弯腰把铁锹从地里拔出来，在田埂上磕了磕土，扛在肩上。“走吧，回去等着。”

    扎西跟在他后面，走了几步，又停下来。“刘琦，如果才旺问起来，你怎么说？”

    “说实话。”

    “说实话？你疯了？”

    刘琦没有解释。他扛着铁锹，沿着田埂朝山上走。达娃从地的另一头走过来，拦住了他。

    “我跟你一起去。”她说。

    “不用。你留在这里。”

    “才旺认识我。我父亲和他有交情。我说话比你管用。”

    刘琦看着她的眼睛。她的眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种平静的、笃定的、不容置疑的决心。他想说“不用”，但话到嘴边又咽了回去。她说得对。她说话比他管用。才旺是看着达娃长大的，是达娃父亲的朋友。有她在，才旺不会太为难他。

    “走吧。”他说。

    二

    才旺的办公室还是老样子，羊皮卷堆了一桌子，墙上挂着那张手绘的古格地图，地图上标注着每一块王室土地的边界和归属。才旺本人坐在桌子后面，面前摊着一张羊皮，上面写满了字。他比去年胖了一些，肚子更大了，但眼睛没变——还是那种精明的、像鹰一样盯着猎物的眼神。

    看到刘琦和达娃走进来，才旺没有站起来。他用下巴指了指桌子前面的两张矮凳，说：“坐。”

    刘琦坐下来，达娃坐在他旁边。

    才旺没有立刻说话。他先看了看刘琦，又看了看达娃，目光在两个人之间来回了几次，然后低下头，继续看那张写满了字的羊皮。

    “蓄水池的水少了。”才旺说，语气平淡得像在说今天天气不错，“少了将近一半。守池子的人说，水是自己少的。你们信吗？”

    没有人回答。

    “我不信。”才旺抬起头，看着刘琦，“水不会自己少。要么是漏了，要么是被人放了。蓄水池是去年新修的，石头砌的，不会漏。所以只能是被人放了。”

    刘琦迎着他的目光，没有说话。

    “山顶一共住了十七户人家。”才旺继续说，“我一家一家问了。十六家都说不知道。只有一家还没问。”

    他看着刘琦。

    “你家。”

    石室里安静了几秒钟。灶台上的酥油灯跳了一下，把三个人的影子投在墙上，晃了晃。

    “是我放的。”刘琦说。

    才旺的眼睛眯了一下。他没有发火，没有拍桌子，没有叫卫兵。他只是看着刘琦，像是在看一个他看不懂的东西。

    “为什么？”

    “旱了。地里的青稞苗快干死了。我需要水。”

    “那是王宫的水。是赞普的水。”

    “我知道。”

    “你知道还放？”

    “苗干了，今年就没有收成。没有收成，村里的人就要饿肚子。饿肚子，就会有人死。王宫的水可以救人命。”

    才旺沉默了一会儿。他低下头，又看了看那张写满了字的羊皮。刘琦注意到那张羊皮上写的是人名——山顶十七户人家的户主名字。自己的名字排在最后，旁边有一大片空白，像是留着写处理意见的地方。

    “你放了多少水？”才旺问。

    “够浇地的量。蓄水池里的水还剩一大半。”

    “一大半是多少？”

    “七成。”

    才旺的手指在桌子上敲了几下。笃，笃，笃。节奏很慢，像是在算账。蓄水池里的水是王宫整个冬天的储备，要喝到夏天，要熬到雨季。少了一半，不，少了两成——刘琦说还剩七成，那就是少了两成。两成的水，够王宫的人喝多久？他算了一会儿，手指停了下来。

    “两成的水，”才旺说，“够王宫的人喝到六月底。如果六月底还不下雨，王宫就要断水。”

    “六月底会下雨的。”刘琦说。

    “你怎么知道？”

    刘琦没有回答。他不能说他用天工感知探测过云层和气流，不能说他从2026年的气象数据中知道阿里的雨季通常在七月上旬到来。他只能沉默。

    才旺看着他的沉默，嘴角动了一下，不是笑，是一种“你果然有秘密”的表情。

    “你父亲，”才旺说，“是个好人。但他也不是一个听话的人。你像他。”

    刘琦没有说话。他不知道原主的父亲是什么样的人，但从才旺的语气里，他能感觉到一种复杂的、不是纯粹的愤怒也不是纯粹的欣赏的情感。才旺恨原主的父亲不听话，但他尊敬他。这种矛盾的感情，现在转移到了刘琦身上。

    “蓄水池的水，你已经放了。地已经浇了。苗已经活了。我罚你，水也回不来。”才旺站起来，走到墙边，看着那张古格地图，“但我不能就这么算了。如果我不罚你，明天就有人去放王宫的粮仓，后天就有人去放王宫的马厩。规矩不能破。”

    刘琦也站起来。“我知道。你罚吧。”

    才旺转过身看着他。“罚你一年口粮。从下个月开始，王宫不给你发口粮了。你自己想办法活。”

    一年口粮。不是小数目。但刘琦有试验田，有青稞，有豌豆，有达娃。他饿不死。

    “好。”他说。

    才旺又看向达娃。达娃从进门到现在一直没有说话，就坐在那里，安静地听着。才旺看着她的眼神和看刘琦不一样——更柔和，更复杂，带着一种长辈看晚辈时特有的、既心疼又无奈的柔软。

    “你父亲，”才旺说，“如果还活着，不会让你干这种事。”

    达娃站起来，看着才旺的眼睛。“我父亲如果还活着，会自己挖那条水渠。”

    才旺愣了一下。然后他笑了。不是大笑，是一种短促的、从鼻子里哼出来的、带着苦涩的笑。他摇了摇头，坐回桌子后面，拿起那张写满了名字的羊皮，在刘琦的名字旁边写了几笔。

    “走吧。”他说，头也不抬，“下次放水之前，先跟我说。别让我从别人的嘴里知道。”

    三

    从才旺办公室出来，天已经快黑了。

    刘琦和达娃沿着石阶往下走。山顶的风很大，吹得达娃的头发散了，几缕发丝在她脸旁飘动。她没有去拢，就让它们飘着。

    “一年口粮，”达娃说，“你打算怎么活？”

    “地里不是有粮食吗？”

    “地里的粮食是种子。你要拿去吃了，明年种什么？”

    刘琦没有说话。她说得对。试验田的收成要留种，不能吃。王宫的口粮停了，他就没有了稳定的食物来源。他需要另想办法。

    “我可以去打猎。”他说。

    “你会打猎？”

    “不会。可以学。”

    达娃看了他一眼，嘴角微微上翘。“你连田埂都走不稳，还打猎？兔子跑得比你快，你追不上。羚羊跑得比你更快，你连影子都看不到。鸟倒是飞得慢，但你打不到。”

    刘琦无话可说。她说得对。他不会打猎，不会捕鱼，不会放牧。他只会种地，而且种地的方法还大部分是靠天工之力作弊。如果没有天工之力，他连达娃都不如。

    “我养你。”达娃说。

    刘琦停下脚步，看着她。她站在石阶上，比他高两级台阶，两个人的视线刚好平齐。夕阳的光从土林的缝隙里穿过来，打在她的脸上，把她的脸染成了一种温暖的、橙红色。

    “你养我？”刘琦问。

    “你种地不行，打猎不行，放牧不行。但我种地行。我种了十年地，养你一个没问题。”达娃的语气很平淡，像在说一件理所当然的事情，“你帮我想那些种地的法子，我帮你种地。种出来的粮食，一人一半。够你吃的。”

    刘琦看着她，看了很久。他想说“不用”，想说“我自己能行”，想说“我不能让你养我”。但这些话到了嘴边，都变成了同一句：

    “好。”

    达娃点了点头，转身继续往下走。走了几步，停下来，回头看了他一眼。

    “别想太多。”她说，“养你和养一头牦牛差不多。你比牦牛吃得少。”

    她继续往下走。刘琦站在原地，看着她的背影在暮色中越来越小，越来越模糊，最后融进了土林的阴影里。

    他忽然笑了。

    不是苦笑，不是自嘲，是一种“原来如此”的笑。他活了——不，他活了两辈子——从来没有被人说过“养你”这两个字。在2026年，他是独立的、自足的、不需要任何人养的成年人。在930年，他是穿越者，是天工者，是肩负着“古格最后的机会”的使命的人。但这些身份，在达娃那句“我养你”面前，都不重要了。

    重要的是，在这个时代，在这个地方，有一个人愿意养他。

    不是因为他有用，不是因为他有秘密，不是因为他能带来改变。只是因为他是他。

    四

    口粮停了的第一个月，刘琦瘦了。

    不是饿瘦的，是不习惯。以前他每天早晚各吃一顿，早饭是混合面糊糊，晚饭是青稞面饼或者豌豆粥。现在一天只能吃一顿——达娃从自己的口粮里分出一半给他，加上试验田里间苗时拔下来的嫩青稞苗，煮一锅稀得能照见人影的糊糊，一人一碗。

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