朱重八说是赶快，结果又是墨迹了好几天。

    路上遇见一座山，刘铁柱说这山像他老家那座，朱重八就停下来看了半个时辰。

    路过一条河，赵石头说河里肯定有鱼，朱重八就脱了鞋下去摸，摸了半天摸上来三条巴掌大的鲫鱼，三人在河边生了堆火烤着吃了。

    又路过一个镇子，正赶上逢集，朱重八从街头逛到街尾，买了一包麦芽糖，一包炒栗子，一包芝麻饼，边走边吃，吃得满嘴渣。刘铁柱在后面催，说朱少爷咱们得赶快了。

    朱重八说行行行走走走，然后又在一个斗蛐蛐的摊子前蹲了两炷香。

    就这样，原本三天的路程，走了七天。

    第七天午后，濠州城的城墙终于出现在官道尽头。

    青灰色的城砖，垛口上飘着红巾军的旗。城门开着，进出的百姓不多，三三两两的，都低着头走得飞快。城门口站着两排兵，穿得五花八门，有披甲的也有没披甲的，但手里的刀是真家伙。

    朱重八骑在黑走马上，刘铁柱在左，赵石头在右，三匹马踢踢踏踏地往城门走。

    郭子兴正在城门楼上喝茶。

    他是濠州红巾军的元帅之一，手下两千来号人，负责守这座城门。说是元帅，其实濠州城里像他这样的元帅还有好几个，大家各守各的城门，各招各的兵，井水不犯河水——偶尔也犯一犯。

    郭子兴最近正犯愁。手底下的兵折了一批，得补。但招兵这事，说白了就是碰运气。濠州城里的壮丁能拉的都拉完了，剩下的不是瘸就是瞎。乡下倒是有壮丁，可人家躲都来不及，谁往城门口凑。

    他把茶碗往桌上一搁，探出身子往城楼下看。官道上有三匹马正往这边来。

    打头的是匹黑马，四蹄雪白，毛色亮得像缎子。马上的后生，身高八尺，天庭饱满，地阁方圆。

    肩膀宽得能跑马，胳膊粗得能站人。穿得一般，灰布衣裳，袖口还沾着泥，但那身板往马上一坐，腰背笔直，稳得像座山。

    后面还跟着两个骑马的，一个宽肩粗脖脸上带疤，一个精瘦机灵眼睛活泛。骑的马也不差，一匹枣红一匹青灰，都是膘肥体壮的蒙古马。

    郭子兴的茶碗停在半空中。

    霍。这后生棒啊。

    就这马，没个千八百两买不来。还不算粮草养马的花销。这后生骑得起，还带俩骑马的护卫，只能说明一件事——人傻，钱多。突出两个字：好骗。

    郭子兴把茶碗往桌上一顿，茶汤溅出来他也不管了，噔噔噔下了城楼。

    朱重八刚进城门洞，就看见一个穿甲的中年男人领着十几个亲兵，直冲冲朝他走过来。这人中等身材，圆脸，胡子修得整齐，笑起来眼睛眯成两条缝，看着不像当兵的，倒像个开当铺的掌柜。

    这人走到马前，一把就拉住了黑走马的缰绳。

    朱重八吓一跳。手本能地按到刀柄上，拇指已经顶开了刀镡。

    “好汉！好汉！”那人仰着脸，笑容堆得满脸都是，“当兵不？我让你做我的亲卫！”

    朱重八的手停在刀柄上。

    “你是？”

    “我是红巾军的郭子兴，郭大帅！”郭子兴把缰绳往手背上绕了一圈，生怕马跑了似的，“怎么样，好汉，考虑考虑？”

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