江月凝是被疼醒的。

    嗓子干得像刀刮，每咽一口口水都像吞碎瓷片。

    她睁开眼，头顶是自己院子里熟悉的帐顶，绿竹守在床边，眼睛哭得跟桃子似的。

    “夫人，您醒了！”

    江月凝还没来得及开口，帐外传来一阵沉重的脚步声。

    赵氏身边的陈嬷嬷端着一碗黑糊糊的药，身后跟着两个膀大腰圆的粗使婆子，每人手里攥着一根家法棍。

    绿竹脸色大变，挡在床前：“嬷嬷，夫人刚醒，身上还烧着！”

    陈嬷嬷面无表情，把药碗搁在桌上。

    “老夫人的吩咐，这家法必须得上，伤了公主，还想半点皮肉苦不吃，传出去，旁人如何看待？”

    她扫了一眼躺在床上的江月凝，语气公事公办。

    “夫人若是好了，咱们就开始，早打完早了，省得拖着，大家都不好过。”

    绿竹急得声音变了调：“夫人大病未愈，这么打下去会出人命的！”

    方才两位裴砚声已受刑了，但江月凝晕过去之后就没再继续打。

    陈嬷嬷没搭腔，只朝两个婆子使了个眼色。

    婆子上前，一左一右架住了江月凝的胳膊，动作粗暴，像拎一只鸡。

    江月凝被拖下床的瞬间，膝盖磕在了地砖上，在庄子上摔破的伤口重新裂开，疼得她倒吸一口凉气。

    陈嬷嬷还没下令，棍子已经落了下来。

    “啪！”

    实心木棍结结实实抽在后背。

    江月凝整个身子往前一栽，咬紧了牙关，没出声。她不想让任何人听见她的狼狈。

    “啪！”

    第二下比第一下更重。

    眼前一阵阵发黑，胃里翻江倒海。嘴角尝到了铁锈般的腥味。

    “住手！！”

    院门被人一脚踹开。

    少年浑身是汗，衣襟散乱，他闯进来的瞬间，视线扫到跪在地上受罚的江月凝，瞳孔骤缩。

    他急切俯冲过去，跪在江月凝身前，用自己的背死死挡住了她。

    “要打，打我。”

    陈嬷嬷愣住了。

    婆子的棍子僵在半空，进退两难。

    少年跪在地上，回头看了一眼江月凝，她的脸白得没有一点人色，嘴角有血，这些人，下手根本无轻重。

    他的眼眶红了，喉结上下滚了两滚，硬是把眼泪逼了回去。

    他转过头，盯着陈嬷嬷，冷冷开口：“打完了没有？打完了就滚。”

    陈嬷嬷看了看他，又看了看躺在地上已经半昏迷的江月凝，终究没敢再动手。

    “公子……老夫人那边……”

    “我说的话你听不懂？”少年的眼神暗沉，“再打一棍，我把你们全杀了，也没人敢说我半句。”

    陈嬷嬷张了张嘴，最终还是惶恐地带着两个婆子退了出去。

    少年小心翼翼地将江月凝扶起来，一碰她背她就缩，分明是疼了，他吓得指尖都在抖。

    “去，请大夫。”

    绿竹抹干眼泪，匆匆忙忙出去。

    “阿凝……”他叫着江月凝的名字，心疼得不行。

    江月凝靠在他怀里，缓了好大一会儿，才找回呼吸。

    她没哭，只是闭着眼，声音轻得像一缕要断的丝线。

    “……长宁怎么样了？”

    少年一愣。

    她都被打成这样了，第一句话竟然问的是那个公主？

    “我不知道，也不想知道。”少年的语气硬邦邦的。

    “带我去看看。”

    少年脸上的表情像是吃了一把黄连。

    “阿凝，你疯了？”

    “她若是出了事，侯府要给皇家交代。”江月凝的声音平静得不像刚挨过打的人。“不管这事是不是我做的，我得去看一眼。”

    少年看着她，嘴唇紧紧抿成一条线，半天才从牙缝里挤出一句话。

    “处理完伤势，我带你去。”

    ……

    再出门时，已是傍晚时分。

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