一

    澧都，皇宫。

    “北岳公主已启程，有一镖队跟随，镖头栾诚，从定州来，相距二十里。”

    澧欲默默将手中的字条烧掉。

    栾诚？

    这个名字他见过。

    “林先生。”澧欲开口。

    “草民在。”

    “这个栾诚，”澧欲问，“到底是什么人？”

    林良看着他，沉默了一会儿。

    “陛下，”他说，“这个人，您不必查。”

    又是这句话。

    澧欲的手指在窗沿上轻轻敲了敲。上一次林良说“不必查”，是去年。那时他刚注意到平安镖局的名字，想让人去查，林良拦住了。他没追问。这一次，林良又拦住了。

    “朕问过你一次，”澧欲的声音不高，“你没说。现在朕问第二次。”

    林良低着头，没有说话。

    “你是不肯说，还是不能说？”

    林良沉默了很久。“时机未到。”

    澧欲看着他，目光沉沉的，这个人帮了他两年，替他建烬羽楼，替他收消息，替他挡过明枪暗箭。他信他，可他也知道，林良有事瞒着他。

    “他是谁的人？”澧欲问。

    “自己人。”林良答。

    “谁的人？”澧欲又问了一遍。

    林良抬起头，看着他。“陛下，您信草民吗？”

    澧欲没有说话。

    林良不躲他的目光。“草民只能说这么多。这个人，比任何人都可信。终有一天，您会见到他。到那时，陛下自然什么都明白了。”

    窗外有风，吹得烛火晃了晃。他想起这两年，林良替他做的事，替他做的筹谋。

    “朕信你。”

    林良伏下身去。“草民谢陛下。”

    澧欲没有再问，他忽然很想见见那个人。

    二

    澧国境内，望北驿。

    这是和亲队伍入境后歇脚的第一处驿站。几间矮房围成一个院子，院墙不高，门也旧了，风吹过的时候吱呀作响。

    使团的人早早歇下了。护卫们赶了一天路，东倒西歪，鼾声此起彼伏。陈怀远和许慎住在朝南的厢房，早就睡死了。

    二里外，镖队的营帐扎在一片枯死的胡杨林边上。

    栾诚没有睡。

    他坐在篝火旁，手里握着那把短刀，一动不动。澧桓靠在不远处的树上，闭着眼，像是睡着了，可他的手一直按在刀柄上。

    周远从黑暗中摸过来，压低声音：“公子，周围都查过了，没人。”

    栾诚点了点头。“让兄弟们轮着睡。留两个人守着。”

    周远应了一声，转身去了。

    澧桓睁开眼。“你觉得会有人来？”

    “不知道。”栾诚说，“但得防着。”

    澧桓笑了笑，又闭上眼睛。

    子时刚过，西边忽然传来一声闷响。

    栾诚猛地站起来，澧桓也已经拔刀在手。

    周远从黑暗中冲过来，“公子！西边来人了！七八个，摸到咱们营帐边上！”

    “使团那边呢？”

    “没动静。像是冲咱们来的。”

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