天刚蒙蒙亮，李炎就被院子里的动静吵醒了。

    不是那种噼里啪啦的响动，是轻轻的、小心翼翼的声响。

    水桶轻轻放在井沿上，扫帚划过地面时压着劲儿，脚步声来来去去，却都踩得极轻。

    他翻了个身，继续睡。

    再醒来时，阳光已经透过窗纸，在屋里铺了淡淡一层。

    李炎坐起来，穿好衣裳，推门出去。

    院里，枣树在晨光里绿得发亮，井沿的青石被水泼得湿漉漉的。

    矮桌上摆着一盆温水，旁边搭着干净的麻布。

    厨房里冒着热气，粥香飘过来。

    陈六丫从厨房探出头，看见他，笑了。

    “郎君醒了？洗脸水备好了，粥马上就好。”

    李炎点点头，走到井边，就着那盆温水洗脸。

    水不烫不凉，正好。

    洗完脸，陈六丫端着一碗粥、两个饼、一碟咸菜过来，摆在枣树下。

    “郎君先用饭。奴家去接萍儿姐姐，一会儿就回来。”

    李炎坐下，拿起筷子。

    陈六丫解下围裙，理了理衣裳，快步出了门。

    粥是小米熬的，稠得能立住筷子，米香扑鼻。

    饼是杂面的，烙得两面焦黄，咬一口外脆里软。

    咸菜是腌萝卜条，切成细丝，拌了盐和胡椒，咸香脆嫩。

    李炎慢慢吃着，吃完一碗，又添了半碗。

    正吃着，院门被推开。

    陈四领着个伙计，抬着一张躺椅进来了。

    那躺椅是竹制的，椅背可以调节，底下有两根弯木，人躺上去可以摇。

    竹片编得细密，打磨得光滑，在阳光下泛着淡黄的光。

    李炎眼睛一亮，站起来走过去。

    “可算做好了！”

    他让陈四和伙计把躺椅放在枣树下，自己迫不及待地坐上去，往后一靠。

    椅背缓缓倾斜，竹子发出轻微的“吱呀”声。

    他躺平了，晃了晃，躺椅轻轻摇起来。

    舒服。

    陈四在旁边笑着问：“郎君，可还满意？”

    李炎点头：“满意。尾款多少？”

    “五钱银子。”

    李炎示意陈四，陈四从怀里摸出一小块碎银，约莫五钱多些，递给那伙计。

    伙计接过，掂了掂，脸上堆起笑，说了句吉利话：“祝郎君福寿安康，事事顺心。”

    李炎摆摆手，伙计退了出去。

    陈四还站在旁边。李炎躺在椅子上，晃着，问他：

    “银钱还够不够使？”

    陈四连忙点头：“够的够的。

    前几日郎君给了二两，还剩不少。

    小的都记着账，回头给郎君看。”

    李炎摆摆手：“不用看。你办事，我放心。”

    他想起什么，又说，“对了，你去趟铁匠铺，再给我打个锅。”

    陈四愣了一下：“锅？郎君要什么样的锅？家里不是有锅吗？”

    李炎坐起来，比划着说：“不是那种锅。要那种——浅浅的，宽口的，中间有个凸起的烟囱。”

    “锅底下能烧炭，锅里头能煮汤，汤里能涮肉涮菜。”

    陈四听得一头雾水，皱着眉想了半天，才迟疑着问：“郎君说的是……那种锅子？中间有个烟囱的？”

    “小的好像见过，有些官人家里用这个，叫什么……暖锅？”

    李炎点头：“差不多。你去铁匠铺，让他们照我说的打一个。”

    “锅要大些，能围坐四五个人吃的。”

    陈四应了，又问：“郎君还有什么吩咐？”

    李炎想了想：“就这些。去吧。”

    陈四拱拱手，转身走了。

    李炎又躺回椅子上，晃着，看着头顶的枣树枝叶。

    阳光从叶缝里漏下来，在脸上晃来晃去。

    舒服。

    他闭上眼，享受这难得的悠闲。

    不知过了多久，院门被推开了。

    李炎睁开眼。

    陈六丫走进来，身后跟着一个人。

    李萍儿。

    她今日没穿那身在茶坊唱曲时穿的青裙子，换了一身淡青色的布裙，洗得干干净净，头发绾得整整齐齐，用一根木簪别着。

    脸上没施脂粉，干干净净的，倒比在茶坊时看着顺眼些。

    她跟在陈六丫身后，低着头，两只手攥着衣角。

    走到枣树下，站住了，头也不敢抬。

    李炎从躺椅上坐起来，看着她。

    “萍儿姑娘。”

    李萍儿抬起头，飞快地看了他一眼，又低下头去。

    脸一下子红了，红到耳根。

    她张了张嘴，声音细细的：“郎……郎君。”

    陈六丫在旁边站着，看看李萍儿，又看看李炎，抿着嘴笑。

    李炎也笑了。

    “坐吧。”他指了指旁边的凳子。

    李萍儿没动。

    陈六丫推了她一把，她才慢慢走过去，在凳子上坐下，只坐了半边，身子绷得紧紧的。

    李炎看着她，开口道：

    “萍儿姑娘，一直点你的曲，也没问过你的名。”

    “今日既然来了，有些话得问清楚。”

    李萍儿低着头，点了点。

    “月钱这些，六丫跟你讲了吗？”

    李萍儿点点头，声音还是细细的：“讲了。二两银子一个月，管吃管住。”

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