“说吧，”李炎的声音不紧不慢，“谁让你们来的？”

    那两个人被反捆着手，蜷在地上。

    左边那个脸上有颗痣的，喘着粗气不说话。

    右边那个年轻些的，眼睛躲闪着，也不敢开口。

    李炎等了几息。

    没人说话。

    他点点头，冲傀儡抬了抬下巴。

    一具傀儡上前，一把捂住左边那人的嘴，然后握住他右手小指——轻轻一掰。

    “咔嚓。”

    一声脆响，像折断一根枯枝。

    那人被捂着嘴，喊不出来，身子猛地一弓，额头上的汗瞬间就冒出来了，眼睛瞪得几乎要裂开。

    年轻些的那个在旁边看着，脸一下子白了。

    他张了张嘴，又闭上，牙关咬得紧紧的。

    李炎看向他。

    “你说？”

    年轻那人喉结滚动，咽了口唾沫，但还是没开口。

    李炎又点点头。

    另一具傀儡一步跨到年轻那人面前，捂住他的嘴，握住他的右手小指。

    “唔——唔唔！”

    年轻那人拼命挣扎，身子扭动，脚在地上蹬，但被傀儡按得死死的，动不了分毫。

    “咔嚓。”

    又一声脆响。

    年轻那人的脸瞬间涨红，又瞬间惨白，眼泪和鼻涕一起流下来。

    他喘着粗气，身子一抽一抽的，但嘴被捂着，只能发出呜呜的声音。

    李炎等了一会儿，让这两声脆响在他们脑子里多转几圈。

    然后他看着左边那个脸上有痣的，轻声说：

    “你要是敢喊，扭断你脖子，明白吗？”

    那人拼命点头。

    李炎冲傀儡示意。

    傀儡松开手。

    那人喘着粗气，嘴角还流着刚才咬出来的血。

    他张了张嘴，刚要喊——

    傀儡的手又举起来了。

    那人连忙摇头，嘴里发出“呜呜”的声音，拼命用眼神示意——我不喊，我不喊。

    李炎看着他。

    那人等了几息，缓过一口气，声音沙哑地说：

    “是……是周掌柜……”

    “周掌柜？”

    “是……是他让我们来的……”

    李炎没说话，看着他。

    那人继续说：“周掌柜说，让……让我们来看看郎君的底细。”

    “说郎君有货，来路不明，让……让我们摸清郎君有多少人，货藏在哪……”

    “就这些？”

    “就这些……真的就这些……”那人说着，又看了一眼身后那两具黑色的傀儡，眼里的恐惧浓得化不开，“郎君，我们就是跑腿的，什么都不知道……”

    李炎沉默了一会儿。

    “周掌柜背后还有人吗？”

    那人犹豫了一下。

    傀儡的手又抬起来了。

    “有有有！”那人连忙说，“是东家吩咐的！颉跌商号的郭郎君！”

    “周掌柜是给郭郎君做事的！”

    李炎在心里默念了一遍这个名字。

    颉跌商号。郭郎君。

    哼，什么玩意！

    “那个郭郎君，让你们来做什么？”

    “就是……就是看看郎君的虚实。”那人的声音发抖，“说郎君这几日在城里出货，货好，来路不明，想……想探探郎君的底细。”

    李炎站起来，在屋里走了两步。

    油灯的光跟着他晃，把那两个人的影子拉得长长的。

    他走回他们面前，蹲下。

    “回去告诉周掌柜，告诉那个郭郎君。”

    他的声音不高，但很清楚，“想做生意，想要货，就按规矩来。”

    “拿银子来，我卖货，公平交易。”

    他看着那两个人的眼睛。

    “要是再使这种下三滥的手段——”

    他顿了顿。

    “那就毁灭吧！”

    两个人拼命点头，点得像捣蒜。

    李炎站起来，正要让他们滚，忽然又停住了。

    他回头看了一眼那具傀儡。

    全甲。黑色。从头到脚包得严严实实。

    在这个时代，私藏甲胄是什么罪？死罪。

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