李炎醒来时，阳光已经透过窗纸，在屋里铺了淡淡一层。

    他躺在床上愣了一会儿，才反应过来——这是高家老店的东厢，不是河边那块石头。

    窗外有人在说话，声音不高，听不清说什么。

    他坐起来，揉了揉脸。

    这一觉睡得沉，连梦都没做。

    穿好衣裳，推门出去。

    院子里，高大叔正和一个年轻人说话。

    那年轻人二十出头，身量挺拔，穿一身皂色军衣，腰间挎着一把直刀，刀鞘是黑漆的，擦得锃亮。

    听见开门声，两人都转过头来。

    高大叔笑着招手：“李郎君起来了？来，给你介绍一下，这是我家大朗，在军巡司当值。”

    李炎走过去，朝那年轻人拱手为礼，微微欠身：“高大郎。”

    这是昨夜睡前琢磨过的礼节——古代人见面，拱手是常礼，欠身表示尊重。

    对方有官职在身，虽不知高低，客气些总没错。

    高大郎连忙还礼，也是拱手，身子却比李炎欠得更低些：“郎君客气。听阿爹说郎君南边来的，一路辛苦。”

    “还好。”李炎说，“高大郎在军巡司当差，才是辛苦。”

    高大郎笑了笑，没接这话，只说：“郎君在店里住着，有什么需要尽管吩咐。这坊里我熟，有事也可寻我。”

    李炎道了谢。

    高大叔在旁边说：“大朗今早轮值回来，我让他吃过饭再走。李郎君这是要出去？”

    “出去办点事。”

    高大叔点点头，没多问。

    高大郎又朝他拱了拱手，转身进了屋。

    李炎出了店门。

    巷子里已经热闹起来。

    有人在门口生炉子，青烟冒起来，飘着柴火味。

    几个小孩追着跑过去，笑声清脆。

    挑担子的货郎从身边过，担子里装着青菜和豆腐，水灵灵的。

    他在巷口找了个摊子。

    是个老婆婆支的，一张矮案，案上摆着几个陶碗，碗里是稠稠的粥。

    旁边一个小炉子，炉上架着鏊子，鏊子上贴着饼，滋滋响。

    “婆婆，有什么吃的？”

    老婆婆抬头看他，笑得露出几颗剩牙：“郎君坐。有粥，有饼，有咸菜。”

    李炎坐下，要了一碗粥，一张饼，一碟咸菜。

    粥是小米熬的，稠得能立住筷子，热腾腾的，米香扑鼻。

    饼是杂面的，掺了豆面，烙得两面焦黄，咬一口，外脆里软，比昨日的胡饼还香些。

    他慢慢吃着，听旁边桌上两个人说话。

    一个说昨夜里城南有人打架，巡卒抓了三个；

    一个说今早粮价又涨了，麦子快四十文一斗了。

    李炎听着，记在心里。

    吃完付账，他站起来，往南走。

    出了城门，那股熟悉的臭味又扑面而来。

    太阳已经升高了，晒得流民营地里的粪便和垃圾蒸腾起一股热烘烘的腐臭。

    李炎屏着呼吸，快步穿过那些窝棚，走到昨日收服刘大他们的地方。

    十个人都在。

    刘大第一个看见他，连忙站起来，脸上堆满笑：“郎君来了！”

    其余人也纷纷起身，围过来。

    李炎扫了一眼——十个人，一个不少，脸上比昨日有了点血色，眼神也不一样了，不那么空，有点活气。

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