穿过城门洞时，头顶的阴凉一下子罩下来，身上那股被太阳晒出来的燥热退了些。

    他回头看了一眼——门洞外，阳光白晃晃的，那些流民的窝棚已经看不清了，只剩一片灰蒙蒙的影子。

    城门洞很深，走了十几步才出去。

    眼前豁然开朗。

    一条土路向北延伸，路两边是低矮的房屋，茅草顶的多，瓦顶的少。

    有挑担子的货郎从身边经过，担子两头挂着筐，筐里装着青菜和几个陶罐。

    有个妇人蹲在门口洗衣裳，木盆里的水泼出来，在土路上洇湿一小块。

    李炎吸了吸鼻子。

    有烧柴的烟味，有晒干的粪味，有饭菜的味道。

    只是那味寡淡，是米汤混合着菜叶子的味道，但闻着让人踏实。

    张五走了几步，拐进路边一处院子。

    院子不大，门口立着一根木杆，杆上挑着一面旧旗，旗上字迹模糊，看不清写的什么。

    张五在门口停下，回头冲李炎摆手：“李郎君稍候，我进去通报一声。”

    李炎点头，站住。

    张五扛着麻袋进去了。

    李炎站在门口，打量着院子。

    土墙，墙头上长着草，草晒蔫了，耷拉着。

    院子里有说话声，听不清说什么，但能听出是两个人的声音，一个老些，一个正是张五。

    等了一盏茶的工夫。

    院子里传来笑声，张五的声音大了些：“……那是自然，那是自然。”

    门帘掀开，张五走出来，手里空着，脸上堆着笑，冲李炎招手：“李郎君，进来吧，厢典请您进去。”

    李炎跟着他进去。

    院子不大，正屋三间，中间那间开着门。

    进门是一张旧木案，案后坐着一个五旬上下的老人，留着两撇八字胡，胡梢有点往上翘。

    他正低头看着什么，听见脚步声，抬起头来。

    “来了？”他笑了一下，眼睛在李炎身上一转，从上到下，又从下到上，最后落在他那双黑白相间的鞋上，停了一瞬。

    “这是李郎君，”张五在旁边介绍，“南边来的，走商遇到乱兵，路引文牒全丢了。”

    “想办个临时浮户，在城里歇几日。”

    厢典点点头，指了指案前的凳子：“坐。”

    李炎坐下。

    厢典又看了他一眼，伸手从案下摸出一张纸，铺开，提笔蘸墨。

    “姓名？”

    “李炎。”

    厢典写着，头也不抬：“年庚？”

    “二十。”

    “何方人氏？”

    李炎顿了顿：“江陵府。”他想起昨晚人贩子供述的“浮户”“雇籍”那些话，想起张五在路上闲聊时提起的南方州县，江陵府这个名字跳进脑子。

    南边来的，江陵府不算太远，也不算太近，正合适。

    厢典笔下不停：“因何来汴梁？”

    “随商队走货。遇到乱兵，商队散了，路引文牒都丢了。”

    厢典抬起头，看了他一眼：“什么货？”

    李炎迎着那目光：“布。南边的布。”

    厢典点点头，没追问，低头继续写。

    写完了，从案下摸出一块木牌，巴掌大小，上面有字，还有一道红漆印子。

    他把木牌递给李炎：“拿着。这是临时浮户，七天为期。”

    “到期若要续，再来找我。”

    李炎接过，低头看。

    木牌上写着几行字，他认了认——“天福七年七月”“南熏坊”“浮户”“李炎”。

    “多谢厢典。”他站起来，拱手。

    厢典摆摆手，忽然问：“你那米，还有吗？”

    李炎看着他。

    厢典捻着八字胡，笑了笑：“张五拿来的那半袋，成色不错。”

    “老夫尝了尝，白花花、亮晶晶的，吴越那边供奉的贡米，也不过这个成色。”

    他说着，从案下摸出一个小布袋，打开口，抓了一小把米出来，扔进嘴里，眯着眼嚼起来。

    咯吱，咯吱。

    那声音李炎熟悉——昨晚他自己嚼生米，也是这声儿。

    厢典嚼着，咽下去，咂咂嘴：“好米。”

    “还有少许。”李炎说。

    厢典点点头，把布袋口扎上，放回案下。

    他身子往前倾了倾，声音低了些：“李郎君，老夫多问一句——你往后，想在汴梁落籍吗？”

    李炎心里一动，脸上不动声色：“落籍？”

    “对。正式坊郭户。”厢典说，“有籍贯，有文牒，以后纳粮当差，该有的都有。”

    “不比这临时浮户强？”

    李炎点头：“自然想。只是……”

    “只是没有门路？”厢典笑了，笑得和气，“门路倒是有。开封县署户曹房，专管这个。”

    “你去报备，交半匹布，或者两百文钱，这是明面上的价。”

    “但实话说，”他顿了顿，捻着胡子，“明面价交了，等着吧，快则一月，慢则两三月，拖着你。”

    李炎听着，没接话。

    厢典看着他，笑容更深了些：“若是还有那样成色的米。”

    “你拿来，老夫替你跑一趟户曹房，一天就能下来。”

    一天。

    李炎看着他，也笑了笑。

    “多谢厢典指点。”他说，“过几日，定来麻烦厢典。”

    厢典摆摆手：“好说，好说。张五，送送李郎君。”

    张五应声，领着李炎往外走。

    出了院子，张五笑着问：“往后有什么打算？”

    “先寻个住处。”李炎说，“张坊正可有好介绍？”

    张五想了想：“南熏坊这边，租房便宜些。往北去，通业坊、通济坊那边，贵些，但也热闹。”

    “宣化坊更往北，靠近御街，都是大户人家，租不起。”

    “李郎君若是不急，先四处看看。”

    李炎点点头：“多谢张坊正。今日劳烦了。”

    张五摆手笑：“不劳烦，不劳烦。李郎君慢走，有事尽管来寻我。”

    两人在路口别过。

    李炎站在路边，看着张五的背影消失在巷子里，这才转身，往北走。

    汴梁城南。

    这是内城的南边，靠近南薰门这一片。

    路是土路，被太阳晒得发白，踩上去硬邦邦的。

    路两边是低矮的房屋，茅草顶占多半，瓦顶的隔几家才见一处。

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