敬茶之事落幕，沈昭宁接手后宅权柄的消息，半日便传遍了裴府上下。

    沁芳苑内，她正坐在梨花木主位上，听青黛禀报各院今日的请安事宜，指尖轻轻敲着桌面，神色平静。这时候院外传来一阵不疾不徐的脚步声，伴随着管事嬷嬷恭敬却略显迟疑的通传：“启禀少夫人，掌事嬷嬷张妈求见。”

    沈昭宁抬眸，眼底掠过了然。

    张妈在裴府当差三十余年，是裴老夫人的陪房嬷嬷，论资历、论辈分，在府中下人里堪称首屈一指。往日后宅大小事宜，连管事都要先问过她的意见，如今她主动前来求见，绝非单纯请安这么简单。

    “请她进来。”沈昭宁淡淡开口，语气听不出情绪。

    很快，一个穿着青布褙子、头发梳得一丝不苟的老嬷嬷走了进来。她身形微胖，脸上带着几分岁月沉淀的威严，步履从容，可目光扫过沈昭宁时，少了几分该有的敬畏，反倒透着几分倚老卖老的随意。

    “老奴给少夫人请安。”张妈微微屈膝，行的是半礼，没有像寻常下人那般恭敬跪地，语气也慢悠悠的，透着几分漫不经心。

    青黛在一旁看得眉头微蹙，刚想开口提醒礼数，却被沈昭宁一个眼神制止。

    沈昭宁抬手示意青黛退下，屋内只剩她与张妈两人。

    “张妈是府里老人了，在裴府待了半辈子，劳苦功高。”沈昭宁率先开口，声音淡淡的，“今日前来，可是有什么事要禀报？”

    张妈闻言，咧嘴一笑，也不客套，径直走到一旁的椅子上坐下，自顾自地拿起桌上的茶盏抿了一口，才慢悠悠道：“少夫人初入府，后宅诸事繁杂，老奴想着自己在府里待得久，规矩比少夫人更清楚些，特来提醒一二。”

    她顿了顿，目光看向沈昭宁，挺了挺胸脯，语气带着几分居高临下的指点：“比如各院的月例发放，需得提前一日清点妥当，免得误了下人的用度；还有各院丫鬟婆子的排班，也得按老规矩来，不能因着少夫人是新进门，就随意更改，免得府里人心浮动。”

    看似是提点，实则是在宣示自己的主权，暗示沈昭宁初来乍到，年轻不懂后宅规矩，还得靠着她这个老嬷嬷撑腰。

    沈昭宁心中冷笑。

    果然，这张妈是来试探她的。

    张妈作为老夫人的陪房，手握实权，又仗着资历，定然不希望她这个新少夫人轻易插手后宅事务，更不想被她拿捏。

    前世在沈家，她也曾遇过这样倚老卖老的下人，那时她年少懵懂，不懂如何应对，反倒被拿捏了分寸。这一世，她绝不会重蹈覆辙。

    沈昭宁放下手中的茶盏，看向张妈，眼神冷了几分，语气也不再温和，声音不大却带着压迫感：“张妈这话，倒是说得轻巧。”

    “后宅规矩，自有祖制与侯府定例，我接手后宅，自会按规矩办事，何须张妈指点？”

    “月例发放、丫鬟排班，皆是主母权责，我身为裴府少夫人，自然心中有数，不劳张妈费心。”

    张妈脸上的笑意一僵，显然没料到沈昭宁会如此不给面子。

    她愣了一瞬，随即脸上掠过不悦，沉下脸道：“少夫人这话是什么意思？老奴也是为了侯府好，为了少夫人能顺利打理后宅，才多言几句。少夫人这般说，倒显得老奴多管闲事了。”

    “多管闲事倒不至于。”沈昭宁站起身，走到张妈面前，居高临下地看着她，冷笑一声，“只是张妈忘了，如今后宅的权柄，在我手中。”

    “我是裴府明媒正娶的少夫人，掌家理事，天经地义。张妈虽是府中老人，但下人终归只是下人，逾越了主母的权责，随意指点后宅事务，这，便是不守规矩。”

    她的声音不大，却字字清晰，带着一股迫人的威压。

    张妈脸色瞬间涨红，又气又恼：“少夫人！老奴在裴府当差三十余年，从未有人敢对老奴说这般话！你不过是个刚进门的新媳妇，凭什么对老奴指手画脚？”

    “凭我是裴府少夫人，凭我掌着后宅的印信，凭这裴府的规矩，由我定！”沈昭宁眼神一冷，语气陡然加重，“来人！”

    话音刚落，青黛便带着两个身强力壮的仆妇推门而入。

    “将张妈拿下！”沈昭宁冷声下令，“身为掌事嬷嬷，不守规矩，逾越权责，以下犯上，先掌嘴二十，禁足于柴房三日，待我查清她其他过错，再做处置！”

    青黛应声上前，与仆妇一同上前按住张妈。

    张妈又惊又怒，拼命挣扎，尖声叫道：“沈昭宁！你敢动我？我是老夫人的人，你动我，就是不给老夫人面子！你会后悔的！”

    “后悔？”沈昭宁冷笑一声，俯身凑近她耳边，声音冰冷，“我沈昭宁做事，从不后悔。今日我动你，既是惩戒你以下犯上，也是给全府上下提个醒。我是裴府少夫人，往后府中上下，皆需听我号令，若有再敢恃宠而骄、逾越规矩者，便是这般下场！”

    说完，她直起身，冷声道：“还不动手！”

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