当天夜里，袁府。

    书房里烛火通明，门窗紧闭。

    袁忠道坐在上首，手里捧着一盏茶，茶已经凉透了，他也没喝一口。只是那么捧着，像是捧着什么能让他安心的东西。

    下首两排椅子上，坐着七八个人。

    有须发皆白的老者，有正值壮年的中年人，有文官，有武将，有六部的，有御史台的。

    随便拎一个出去，都是跺跺脚朝堂能抖三抖的人物。

    但此刻，这些人一个个眉头紧锁，面色凝重。

    终于，一个身材魁梧的武将开口了：“袁公，您叫我们来，到底有什么事？就这么干坐着？”

    此人是殿前司副指挥使，姓周，名振国，掌着一部分禁军。虽然禁军的战斗力早就烂透了，但好歹是“有兵的人”。

    袁忠道抬起头，看了他一眼。

    又看了看其他人。

    “诸位。今日老夫进宫，见了陛下。”

    众人精神一振，齐刷刷看向他。

    “陛下怎么说？勤王诏书发出去了吗？各地援军什么时候到？”

    袁忠道沉默片刻，把今天在宫里的见闻，原原本本说了一遍。

    从皇帝躺在榻上吃葡萄看歌舞，到那个“淑妃写信”的妙计，到淑妃进门时两人的腻歪，到那句“接着奏乐接着舞”……

    一字不落。

    说完，书房里又是一阵死寂。

    许久，一位须发皆白的老者：“袁公，你没在开玩笑？”

    袁忠道苦笑：“张大人，你看我像是在开玩笑吗？”

    张大人沉默了。

    王尚书拍案而起：“荒唐！荒唐至极！三十万大军兵临城下，他的妙计就是让一个女人写封信？他把二皇子当什么了？把那些跟着造反的将领当什么了？三岁小孩吗？”

    李御史冷笑一声：“就算是三岁小孩，也不至于看到一封信就乖乖进城请罪吧？二皇子要是真这么做了，那他和三岁小孩有什么区别？”

    周振国挠了挠头：“那……万一呢？万一二皇子真就吃这套呢？”

    所有人看向他。

    周振国被看得发毛，讪讪道：“我就是随口一说……”

    袁忠道叹了口气。

    他放下那盏凉透的茶，站起身来，走到窗前。

    窗外，夜色深沉，月光惨淡。

    他背对着众人，缓缓开口：“诸位老夫为官四十载，是三朝老臣，也是先皇的托孤大臣，自问忠心耿耿，从无二心。”

    众人静静听着。

    “可是——”

    袁忠道转过身，目光从每个人脸上扫过。

    “我袁家，上上下下几百口人。老夫可以尽忠，可以赴死，可以陪着这个朝廷一起完蛋。可那些孩子呢？那些无辜的妇孺呢？他们凭什么也要跟着陪葬？”

    没人说话。

    袁忠道继续道：“老夫想了很久。其实这件事，说到底，不过是皇家内部争权夺利罢了。陛下赢了，江山还是他的。二皇子赢了，这天下还是姓李。肉烂在锅里，再怎么烂，它还是肉。”

    张大人若有所思：“袁公的意思是……”

    袁忠道没有直接回答，而是看向其他人：“诸位家里，就没有几百口人要养活吗？”

    长久的沉默。

    然后，王尚书第一个开口：“袁公说得对。咱们效忠的是朝廷，是社稷，不是某一个人。”

    李御史接上：“况且陛下这般荒唐，咱们也不能眼睁睁看着他带着所有人一起跳火坑。”

    张大人缓缓点头：“若是二皇子……能拨乱反正，重整朝纲，未必不是一件好事。”

    周振国挠了挠头，最后一拍大腿：“我听各位的！你们说怎么干，我就怎么干！”

    袁忠道看着他们，点了点头。

    “那咱们就说定了。不管城外的结果如何，咱们这些人，得先把自己摘出来。保住有用之身，才能为天下苍生谋一条活路。”

    众人纷纷点头。

    窗外，月亮躲进了云层里。

    夜色更深了。

    。。。。。。

    第二天一早。

    朝会。

    金銮殿上，文武百官分列两旁。

    皇帝高坐龙椅之上，精神抖擞，满面红光，看起来比昨天还要兴奋。

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