试工第三天。

    清晨六点半，刘婶照例坐在院门口点名。今天来的人比第一天少了两个——一个说手疼干不了，另一个说家里男人不让来了。

    “赵大梅，到。杨小兰，到。孙桂香，到。李秀英，到……”刘婶一个个念过去，念完抬头，“还差一个，王爱华没来。”

    没人说话。

    沈织宁站在院子里，面色平静：“不等了，开工。”

    王爱华是隔壁柳沟的媳妇，试工第一天就嫌学得慢，第二天开始偷懒，别人练投梭她躲到墙角嗑瓜子。沈织宁看在眼里，没说破。这种人留不住，也不该留。

    赵大梅今天上机了。

    经过两天的基本功训练，她的手已经稳了。坐在织机前，拿起梭子，深吸一口气，脚踩踏板——梭子从左到右，筘框往前一推，“咔”。第一梭，成了。

    她的手没有停，继续投梭、接梭、打纬。动作还是慢，但每一步都对了。翠姑站在旁边，看着她一梭一梭地织，嘴角慢慢翘起来。

    “经纬密度还不够，纬线打得松了。”翠姑指出问题，“手劲再大一点，筘框推到头。”

    赵大梅点点头，调整了力度，下一梭的声音从“咔”变成了更清脆的“咔嗒”。

    杨小兰还在练投梭。她的手已经不抖了，梭子掉落的频率降到了十次掉一次。她咬着嘴唇，一遍一遍地重复，额头上的汗顺着脸颊往下淌。

    小七的染色组今天进山采原料。她带着两个帮手上山，背了三个竹篓，采回了半篓板蓝根叶子和一捆槐花。下山的时候，她在一个陡坡上滑了一跤，膝盖磕破了，裤子撕了一个口子，但她没吭声，爬起来继续走。

    林晚棠的纹样组有了突破。那个不识字、看不懂图纸的女人叫李秀英，三十五六岁，手粗得像树皮，但画起图来意外地有天赋。林晚棠教她画缠枝莲，她第一次画得像一团乱麻，第二次就有点像了，第三次已经能看出纹样的轮廓。

    “你以前画过画？”林晚棠惊讶地问。

    李秀英不好意思地笑了笑：“没画过，但我绣花。我娘教过我绣鞋垫，图案都是我自己画的。”

    林晚棠看了沈织宁一眼，沈织宁微微点头。

    绣花的手艺，和织锦是相通的。李秀英是个宝。

    下午三点，沈织宁去了后院放木箱的屋子。

    她每天都会检查一遍那十几块祖传锦缎，确保东西安全。今天一进屋，她的脚步就顿住了。

    木箱的盖子没有盖严。

    她走的时候，明明盖好了。

    沈织宁蹲下来，打开箱子，一块一块地数。孔雀羽织金妆花缎在，乌织锦已经卖了，剩下的十几块都在……她拿起最上面那块天青色的云锦，翻过来看了一眼。

    纹样不对。这块云锦的边缘有一个小小的云纹标记，是她曾祖留下的印记，位置应该在布边的第三寸处。但现在，这个标记离布边只有两寸。

    布被裁过了。裁掉了大约一寸宽的一条。

    沈织宁把云锦放回去，盖上箱子，站起来。她的脸上没有任何表情，但手指在袖子里攥紧了。

    一寸宽的锦缎，做不了什么大用。但如果只是拿去给人看——证明“沈家真的有东西”——一寸足够了。

    她没有声张，走出屋子，关好门。

    院墙外面，一个身影一闪而过。

    晚饭后，沈织宁把林晚棠和刘婶叫到后院。

    “东西被动了。”她的声音压得很低，“有人从箱子里裁走了一寸云锦。”

    林晚棠的脸色变了。刘婶一拍大腿，差点骂出声，被沈织宁一把按住。

    “别出声。”沈织宁说，“我大概知道是谁。”

    “谁？”刘婶压低声音，气得浑身发抖。

    “王爱华。”沈织宁说，“她今天没来上工，但昨天下午她走的时候，是最后一个离开院子的。我当时看见她在后院转了一圈，以为她在看织机，没在意。现在想来，她是在踩点。”

    “那个贱人！”刘婶咬牙切齿，“我明天就去柳沟找她！”

    “不急。”沈织宁的手指在桌面上轻轻敲了两下，“她拿了东西，一定会去找周景川的人交货。我们不知道她在哪里交货、什么时候交货，抓不到现行。就算找她对质，她死不承认，我们也没办法。”

    “那怎么办？”林晚棠问。

    沈织宁沉默了几秒，嘴角微微上扬。

    “让她交。”

    “什么意思？”

    “她拿走的只是一寸宽的边角料，纹样不完整，看不出全貌。周景川拿到那块料子，能看出来这是好东西，但他看不出来‘锦色’真正的水平。”沈织宁的目光沉下来，“我们给他看他想看的，但不给他看最重要的。”

    她从口袋里掏出一块叠好的锦缎，放在桌上。

    那是一块巴掌大的小样，纹样是缠枝莲，但和之前做的不同——这次的纬线故意织松了几处，颜色也染得略微发灰，品相比正常产品差了一个档次。

    “这是我昨天让小七用次等线、赶工织出来的。”沈织宁说，“品相一般，外行看不出来，内行一眼就能看出问题。如果周景川拿到这块料子，他会觉得‘锦色’的水平不过如此，不值得他花大价钱来抢。”

    林晚棠恍然大悟：“你是要让他轻敌？”

    “不全是。”沈织宁把小样收回口袋，“我要让他以为，他拿到的那一寸云锦是沈家祖传的珍品，而我们自己做出来的东西只是普通的仿品。他会觉得，沈家的好东西就剩那几块老料子了，我们这些女人翻不出什么浪花。他就会放松警惕，给我们留出时间和空间。”

    刘婶听得似懂非懂：“那你到底要不要抓那个贱人？”

    “抓。但不是现在。”沈织宁说，“等她把东西交出去了，我们再收网。到时候人赃并获，她想赖也赖不掉。”

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