新生的血肉尚显脆弱，还需死气长久滋养。

    沈墨依照《尸解经》生肌篇的法门，引导着死气在皮肉之间流淌。

    每完成一个循环，肌肤便愈发坚韧，弹性也越来越好。

    到了第五天早上，沈墨抬手触碰石壁，已然能够分辨出青石上的粗糙质感了。

    若不与人交手，仅从外表来看，他与久病初愈的活人已有六七分相似。

    只是脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色罢了。

    不过在这乱葬岗之地，这般模样反倒不足为奇。

    整日与死人打交道之人，又有几个面色红润的呢？

    看来是时候离开了。

    沈墨站起身来，推开墓室的石门。

    晨光照耀进来，他微微眯起双眼，缓缓适应外面的光亮。

    乱葬岗依旧是往昔的模样，荒草萋萋，坟包连绵不绝。

    然而在他眼中，一切都已截然不同。

    他甚至能闻到空气中若有若无的腐朽味道。

    “还是先去周伯那里吧。”

    一路上，沈墨就像个小孩儿一般，砰砰跳跳的。

    偶尔踩到碎石，硌得脚底作痛。

    这种痛感既新鲜又陌生，让他忆起小时候光着脚在院子里奔跑，被石子扎伤的情景。

    到了周伯的墓室，沈墨推门而入。

    只见周伯正坐在石桌旁，手中捏着那块白色骨片，低头凝视着。

    听到动静，他抬起头来，目光落在沈墨的脸上。

    周伯凝视良久，久到沈墨以为他会说出一番教训的话语。

    然而最终，他只是微微一笑。

    “不愧是这一代继承沈家传承之人，这才数日功夫，你果然就成功了。”

    沈墨拱手行礼道：“全赖周伯的福泽。”

    周伯摆了摆手，示意他坐下。

    沈墨在对面的石凳上落坐，腰背挺直，双手平放在膝盖之上。

    这般姿态，竟隐约透出几分当年沈府公子读书时的风范。

    “京城那个地方，活人聚集，规矩繁多，眼线也不少。你如今这副皮囊，或许能够骗过普通百姓，却未必能够瞒过修行之人。”

    沈墨点头道：“晚辈明白。”

    周伯自怀中掏出一张叠放得方方正正的黄纸，摊开在石桌上。

    纸上用炭笔绘制着简易的地图，并标注着几处地名。

    “镇魔司。”

    周伯手指点在地图上的某处，“负责监察妖邪，有阵法笼罩全城。你身上的死气虽已收敛，但若靠近阵法中心，依旧会被察觉。进城之后，尽量避开皇城附近，以及这几条主街。”

    他的手指移动，又点了两处地方。

    “长生阁。”

    周伯的语气变得凝重起来，“表面上是正道宗门，暗地里行事却诡秘异常。二十年前覆灭沈家，他们便是牵头之人。这些年来在京城的势力不容小觑，明面上的据点位于——”

    他指向地图中一处宅院的标记。

    “不过其真正的老巢，却如雾里看花，无人知晓确切所在。你尽可去查，但切莫贸然行事。以你如今的修为，即便对上一名内门弟子，也未必能讨到便宜。”

    沈墨默默记在心中。

    周伯稍作停顿，手指移向另一处：“秦家。”

    沈墨目光一凛。

    “秦镇岳如今贵为当朝太尉，权倾朝野，如日中天。”

    “当年覆灭沈家，秦家确实参与其中。然而有些事情并非表面那般简单。”

    他抬起眼，望向沈墨：“秦家乃是被逼无奈。长生阁以秦家满门性命相要挟，若秦镇岳不点头应允，那一夜死去的便不止沈家之人。”

    沈墨陷入沉默。

    “我并非为秦家开脱。”周伯又道，“仇便是仇，债便是债，该如何清算，你自行斟酌。只是要提醒你，京城这潭水，明面上的仇家，暗地里的黑手，还有那些坐山观虎斗之辈。你每一步都需如履薄冰。”

    “晚辈记住了。”

    周伯点了点头，将黄纸推到他面前：“妥善收好。进了城，找个稳妥的地方记下来，然后烧掉。”

    沈墨接过黄纸，仔细折叠好，放入怀中。

    周伯看着他的动作，忽然又从怀里掏出一样东西。

    那是一块玉片，色泽灰白，其上布满了细密如蛛网的裂纹，仿佛轻轻一碰便会破碎。

    他将玉片递过来，沈墨双手接过，触手冰凉。

    “早年留存下来的物件。”周伯语气随意道。

    “倘若遭遇危险，捏碎此玉，它可暂时掩盖死气波动。只是，这效力仅能维持一炷香的时间，过后你便会虚弱两个时辰，务必把握好时机。”

    沈墨紧紧握住玉片，郑重其事地说道：“多谢周伯。”

    周伯摆了摆手，不再言语。

    他靠在石椅上，闭上眼睛，似是疲惫了。

    墓室里安静了下来。

    沈墨站起身来，朝着周伯深深行了一个礼。

    走到门口时，身后传来周伯的声音。

    “我希望下一次见着你时，你变得真的像个活人。”

    沈墨脚步略微停了一下，他明白周伯是在祝愿他境界提升。

    他轻轻点头，而后推门走了出去。

    沈墨在枯槐树下找到阿青。

    阿青见他过来，嘴角立刻扬起一抹笑意。

    “你终于看上去像个活人了。”

    沈墨在她对面坐下，彼此隔着几步的距离。

    “要离开了？”阿青问道。

    “嗯。”

    “何时动身？”

    “今日黄昏。”

    阿青点了点头，没有再问。

    两人静静地坐着，远处，一只乌鸦掠过，发出一声啼叫。

    过了好一会儿，阿青才开口说道：“关于锁魂咒的事情……”

    她停顿了一下，没有继续说下去。

    沈墨说道：“我会留意的。”

    阿青转头望向他，眸中交织着复杂的情绪。

    “京城，远非此处可比。那里人潮涌动，耳目纷杂，你身为尸修潜入其中，稍有不慎，便将万劫不复。你不怕吗？”

    “我当然害怕。”

    “既然害怕，就没想过不要去？”

    “有些事情，总得有人去做，相比而言，我更害怕我完不成那些事儿。”

    阿青笑了，笑容里带着几分苦涩：“读书人果真都是钻牛角尖的性子。”

    她抬头望向京城的方向，轻声说道，“永定门外那棵老槐树，今年也该开花了吧。”

    “站稳脚跟之后，别忘记当年的约定。”阿青说道。

    “不会忘的。”

    阿青收回目光，看向自己的手。

    “锁魂咒，最多还能支撑几年光景。”她语气平淡，仿佛在讲述别人的事情，“具体能撑多久，我也说不准。或许七八年，或许四五年。倘若你回来迟了，怕是就再也见不到我了。”

    晨光照在阿青身上，魂体边缘泛起淡淡的金光。

    然而在那光芒的深处，锁链的纹路正缓缓收紧，每收紧一分，魂体就淡薄一分。

    阿青忽然笑了：“不过这样也好。真到了魂飞魄散的那天，我也算解脱了。在这破地方漂荡了十几年，早就腻了。”

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