凉关闭北门的命令下来以后，城里一下子就变了味。

    白天还只是北墙加岗，到了午后，连城门洞里都开始往里搬木料、搬沙袋。几个原本守南面的兵都抽过来了，民夫也让叫上了墙，滚木、石块、火油一车一车往北边堆。

    谁都看得出来，这不是守一夜的架势。

    是准备收线了。

    守备营刚吃过一顿稀粥，韩队头那边就来点人。

    “外头还有两处近哨没撤净，火油、弩匣、号旗，都得带回来。”他站在营门口，脸比平时更瘦，也更硬，“若还有活人，一并带回。若没活人，也别把东西白丢在外头。”

    “这趟不是去拼命，是去收脚。收得回来就收，收不回来就烧。”

    说完，他把目光落到沈渊身上。

    “你跟赵铁走前头。”

    “行。”

    出去的人不多。

    韩队头、赵铁、沈渊、李虎、石头、彭三，再加两个弩手，一个背火油的杂役，总共九个。

    这阵仗不大，但每个人身上都背了东西。绳索、弩、火把、麻袋，连空油罐都带着，摆明了是准备把外头那点家底一把捞回来。

    出了北门以后，风比昨夜还硬。

    地上早看不出什么正经路了，全是乱印。狼爪、羊蹄、獠猪的蹄坑一层叠一层，把原本的土皮都翻烂了。废烽台外头那条老兽路，现在已经不能叫“路”了，看着更像一条让活物踩出来的河。

    赵铁蹲下摸了把土，手一抬，掌心全是湿泥。

    “昨夜跑过去的不少。”

    李虎往北边瞟了一眼，嗓子还有点干。

    “不是关都关了？怎么还要往外跑这一趟？”

    “因为关不是你想关就能关死的。”赵铁起身，“外头那些火油、号旗和弩匣，真让猞子、狼叼去蹭坏了，回头上墙你用脑袋顶？”

    李虎让他堵得没话了，只好老老实实跟上。

    第一处近哨在废烽台外偏东，是个拿草席和烂木头搭的小窝棚，平时蹲两个人，守的是一段下坡和一条浅沟。

    众人摸过去时，窝棚还在，人却只剩一个。

    一个年纪不大的兵，裹着破袄缩在棚后，脸让风吹得发白，嘴唇上全是裂口，见有人来，整个人才像突然活过来。

    “队头！”

    韩队头走过去，一把把人拎起来。

    “另一个呢？”

    那兵喉结滚了滚，眼神发飘。

    “半夜换哨那会儿，他说去外头撒泡尿……然后就没回来。”

    赵铁脸色一沉。

    “找了吗？”

    “找了。”那兵声音都在抖，“火把照了两圈，只看见坡底下有拖印，还有半只鞋。”

    没人再追问。

    问到这一步，意思已经够明白了。

    韩队头只说了一句：“把弩匣、火油收上，号旗拆了。人跟着走。”

    第二处近哨更麻烦。

    在一条窄沟后头，靠着碎石坡，平时守的是北边斜着下来的那股兽路。

    众人还没到跟前，沈渊就先闻见味了。

    血。

    新鲜的。

    他脚下一顿，手已经摸到了枪杆。

    “前头有血。”

    赵铁和韩队头都压低了身子。

    一行人贴着沟边摸过去，先看见的是倒了半边的草哨，接着才是尸首。

    一个哨兵横在草窝边上，胸口让什么东西拍塌了，嘴里全是干掉的血。另一个还活着，腿断了半截，靠在石头后头，见人来时，眼睛亮了一下，随即又暗下去。

    “抬我一把……”

    石头上去一看，骂了句脏话。

    “这腿废了。”

    “废了也得带回去。”韩队头道。

    那伤兵脸白得像纸，嘴倒还硬，扯了扯嘴角。

    “我就知道……你们得来收线……”

    “昨夜这边先过了一拨羊，后头又过狼……再后头，地都在震。”

    “我们不敢点大火，只能猫着。”

    “天快亮的时候，听见北边像有人拿大木槌砸地，一下一下，远得很，可劲儿透过土都传过来了。”

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